巴西新发现僵尸真菌 占据昆虫脑部“精神控制”

以下内容转载自凤凰网，由中国菌物学会副秘书长蔡磊研究员提供链接。

图1 ：僵尸真菌无比丑陋的脑袋这类真菌物种会感染蚂蚁，随后掌管蚂蚁的大脑，在它找寻到下一个理想的寄居地后立即杀死之前寄居的蚂蚁，并在新的寄居地传播孢子。所有四类已知的真菌物种都生活在巴西大西洋热带雨林，据研究负责人、宾夕法尼亚州立大学昆虫学家大卫•休斯称，由于气候变化和砍伐森林，大西洋热带雨林正发生急剧变化。

图2： 未来的僵尸蚂蚁图中健康的红头蚊蚂蚁正快速的爬过巴西热带雨林地面。研究学者发现，在感染蚂蚁之后，这四种新鉴定的“僵尸”真菌物种利用不同的技巧传播孢子。有的真菌物种从受害的蚂蚁尸体上创造薄薄的“传染钉”，然后将它感染给路经的蚂蚁。其他的真菌物种则在被感染的蚂蚁尸体上生出一种爆炸性孢子，当其他蚂蚁走近尸体时，这些孢子则发射击中那些不知情的路过蚂蚁，后者也就无情的被感染成僵尸蚂蚁。

图3：活死人之咬寄居在僵尸蚂蚁脑部的真菌物种“指挥”垂死的蚂蚁寻找树叶或者其他稳定的环境安居下来，正如图3所示，以便为真菌提供一个相对稳定的“保育院”。比如，当线形虫草亚属的camponoti-balzani真菌准备杀死蚂蚁时，蚂蚁将会咬下它所站立于的任何物质。这种附着力是如此之强，以至于死亡了的僵尸蚂蚁即便被倒挂，仍能保持静止不动。

图4： 僵尸真菌出生线形虫草亚属的camponoti-balzani真菌物种的白色杆菌正从死了两天的僵尸蚂蚁头部破壳而出。同时从图4还可以看见淡淡的白色、有点模糊的真菌正从蚂蚁的关节处长出来。一旦昆虫死亡，真菌会立即通过身体传播孢子，然而在前几天，从外面看还是很难发现真菌存在的迹象。